Lightening of Movements the work of Ernesto Rios.

By Margot Crucet

Writing  about  the  work  of  Ernesto  Rios  is  like  throwing  a  stone  into  the  water  and  watching  how  the  ripples  wash  over  each  other  in  movements  that  his  camera  freezes.  Through the  counterpoint  of  images  and  times,  the  young  artist  dissolves  the  borders  between  his  external  reality  and  his  internal  universe.

A  place  just  like  a  person  is  a  multiplicity  without  outlines.  It  is  inhabited  both  by  the  red  tones  of  his  blood  and  the  blues  and  purples  that  his  eyes  perceive  at  nightfall.  Ernesto Rios made  his  camera  an  extension  of  himself;  with  his  new  arm,  he  can  manipulate  and  integrate  the  dance  of  time  outside  and  inside  himself.

He had a privileged childhood.  His   parents,  both  photographers,  instilled  in  him  a  love  of  art;  he  grew  up  amidst  artists  and  intellectuals  who  incubated  metaphors  in  his  mind  that  would  later  be  translated  into  images.  At  the  age  of  three,  his  father  gave  him  his  first  camera;  at  that  moment, Rios  made  his  start  in  the  world  of  photography.  He  spent  long  hours  sketching,  trapping  images  and  making  them  speak  through  his  hands.  At  12,  his  eyes  had  already  beheld  every  state  in  the  country.
 
His work  includes  drawings,  paintings,  objects,  photographs,  digital  art  and  multimedia  audiovisuals.  He  works  just  as  comfortably  in  traditional  media  as  with  new  technologies;  he  has  found  the  point  of  equilibrium  between  the  two.  Rios  understands  that  time  moves  with  him;  technology,  the  new  tools,  are  part  of  his  artistic  style.  His  work  possesses  the  bases  of  the  sketching  and  drawing  tradition,  but  is  also  committed  to  his  time,  developing  along  the  lines  of  electronic  media.  His photography breaks  through  schema  and  offers  innovative  paths  toward  interpretations  and  artistic  focuses.  He offers non-conventional  ways  of  conceiving  space  and  time;  in  his  images,  both  can  be  deformed,  move,  overlap.  He  counterposes  a  situation  that  his  camera  trapped  at  one  point  in  time  with  another  that  it  built  in  another  place  and  at  a  different  moment.

He  himself  says, “I  use  my  camera  as  a  tool  of  construction  and  creation,  not  as  a  means  to  faithfully  record  reality.  I  try  to  catch  what  cannot  be    pinned  down,  the  passing  of  time  itself,  the  fleeting,  evanescent  moments,  the  soul  of  beings  and  objects.  “The artist sinks  his  arm  into  the  intimacy  of  the  inanimate;  underground  currents  come  alive  in  his  photography.  The artist proposes readings  hidden  under   the  skin  of  objects,  the  voice  that  remains  silent  until  his  camera  shoots.

Rios does not have a fixed place of work.  He is  flexible  enough  to  create  in  a  hotel  room,  in  the  street,  in  his  workshop,  in  front  of  a  computer;  his  studio  is  inside  himself  and  does  not  depend  on  four  walls.
This opening prevents his work from petrifying and repeating itself.  He  is  constantly  traveling  abroad  for  his  work;  one  of  the  main  sources  of  his  production  is  based  precisely  on  these  trips  to  himself,  in  which  he  collects  part  of  his  interior  that  is  found  in  the  clarity  of  the  exterior  distance.

Many  of  his  photographs  are  memories  of  his  travels,  playful  recollections,  atmospheres,  day-to-day  things.  With  them,  he  produces  new  images  that  encompass  his  way  of  understanding  the  world.  In  his  mind,  forms  and  meanings  are  transmuted;  an  illusion  is  created  through  which  things  are  given  expression.  Meaning and object exist simultaneously.  That is  why  travel  fascinates  him;  he  knows  that  only  when  he  finds  something  does  he  recognize  it  as  what  he  was  searching  for.

Usually,  his  work  is  two-dimensional,  although  many  photographs  allude  to  the  three-dimensional.  Rios  has  worked  on  projects  of   traditional  sculpture;  now  he  is  experimenting  with  computer  3-D  modeling.  His  artistic  training  can  be  seen  in  the  structure  of  his  photographic  proposals.  Despite  the  fact  that  he  has  developed  sketching  as  an  autonomous  form  of  expression,  it  is  the  basis  of  his  photography.  For  him,  photography  is  a  canvas  on  which  he  can  pour,  trace,  delineate,  dissolve,  counter pose  himself.

In  his  series  “Dissolving,”  the  superimposed  images  are  more  abstract;  now  the  artist  says  he  is  more  conceptual.  Basing  himself  on  the  simple  and  day-today,  he  expresses  a  microcosm  analogous  to  the  macrocosm  that  envelops  him;  he  is  conscious  that  each  person  contains  the  whole  history  of  humanity  within  him-or  herself.  And  now  he  tries  to  trace  broader  relations  between  the  human  condition  and  the  rediscovery  of  the  world  through  himself.  This  can  be  better  understood  when  the  viewer  can  read  the  eyes  of  the  artist  and  the  journey  they  have  made  in  his  photographs.

More  than  portraying  beings  and  objects,  his  work  portrays  bridges  to  them.  It  imprisons  the  heartbeats  that  emanate  from  them  and  counterpoises  them  to  those  of  a  new  image  to  create  a  canon  of  silent  voices  that  make  his  photographs  come  to  life.  The  rhythm  may  sometimes  be  nostalgic,  using  cold,  slow  blues,  with  other  tones  that  reverberate  and  raise  their  voices:  reds  yellows,  orange.  His  photographs  transmit  an  atmosphere  that  evokes  and  vivifies  a  story:  cities  superimposed,  people  who  fade  in  and  out  and  are  mistaken  for  one  another;  people  who  were  never  in  the  place  where  they  appear;  the  look  penetrating  and  religious  of  an  owl  merged  with  the  dark  Saint  Peters  church;  all  the  way  to  the  boiling  red  tones  of  an  Asian  city.

Then,  onto  the  scene  comes  his  work  “Bestiary”,  eight  digital  photographs  whose  epicenter  are  the  most  defined  outlines  of  animals.  In  this  series,  despite  its  including  more  concrete  objects,  he  introduces  a  playful  element  that  floats  between  the  limits  of  wakefulness  and  sleep.  Ríos  plays  at  giving  them  a  new  identity,  situating  them  in  contexts  that  define  their  semantic  function.  The  title  is  reminiscent  of  Julio  Cortázar´s   work,  where  certain  animals,  like  the  tiger,  play  a  specific  role  in  the  piece  and  may,  at  the  same  time  open  up  new  roads  for  reading  and  interpretation.  Thus,  in  his  photograph  “Dogs  Suckling,”  the  female  stray  dog  plays  the  role  of  the  marginalized  class  in  a  wounded  city.  The  image  is  superimposed  with  another  of  a  lower-middle-class  1980s  built-in  stove  from  far  away  lands.

Despite  the  grey  blue,  slow,  nostalgic  tones,  there  are  hints  of  black  humor  and  a  shriek  against  the  society  that  drags  itself  through  time  without  ever  finally  dying.  The  organic  matter  is  characterized  by  the  fact  that  the  totality  is  embraced  in  each  minimum  detail  (a  bacteria,  a  fallen  leaf).  In  a  single  cardiac  cell  is  the  whole  heart;  in  a  dry  leaf,  the  entire  tree;  in  the  tree,  its  whole  ecosystem.  In  many  of  Ernesto  Rios  photographs,  there  are  only  day-to-day,  apparently  un  important  fragments,  but  in  these  details  is  the  grandeur  of  the  place  and  the  moment.  When  he  goes  to  Europe,  he  does  not  shoot  the  Eiffel  Tower,  but  a  train  station;  he  does  not  take  pictures  of  monuments  to  the  history  of  a  particular  city,  but  of  the  details  that  pervade  it.  More  than  the  object,  what  has  meaning  is  the  step  that  must  be  taken  to  discover  it.  The  universe  is  made  up  of  correspondences  and  the  roads  between  them  reveal  their  common  roots,  roots  that  Ernesto  Rios  connects  and  reveals  in  each  of  the  details  that  his  camera  captures.

Seemingly, the  images  that  the  artist  experiences  daily  grow  increasingly  inside  him  and  trap  his  will.  The  artist  is  committed  to  his  work,  and  his  daily  communion  with  it  can  be  seen  in  its  quality.  Ríos  is  one  and  many  men  at  the  same  time,  an  ocean  that  continues  to  seek  himself  out  and  has  no  end.  Despite his  youth,  his  work  has  grown  considerably. The  ground  is  fertile  and  I  am  sure  it  will  lead  him  to  penetrate  ever  more  deeply  the  inexhaustible  alleyways  of  himself.